n las tradicionales fondas y ramadas chilenas, recintos especialmente construidos para las Fiestas Patrias, hasta el propio Presidente de la República debe bailar la cueca. Más aún, sobre todo cuando los medios de comunicación siempre están presentes en esta celebración nacional.

Los precios de comidas y bebidas típicas son altos en estos lugares: una empanada de pino cuesta alrededor de 800 pesos (US$ 1,5), un choripán mil pesos (US$ 2) y una cerveza de 350 cc dos mil pesos (US$ 4).

Si se tiene en cuenta que un asado promedio para cuatro personas (más la correspondiente cantidad de bebida, vino y pisco) tiene un costo de 27 mil pesos (US$ 55), no es un misterio que se necesita tener “sólidos ingresos”.

Dado que muchos chilenos no cuentan con los suficientes recursos para ello, es común que en esta época pidan créditos de consumo que los distintos bancos ofrecen para aumentar su presupuesto. Laura Soto, jefa División Créditos de Consumo del Banco CrediChile sucursal Viña del Mar, afirma que “septiembre es un mes en el que generalmente hay más demanda de créditos. Si bien a fin de año se entregan más préstamos de dinero, por las fiestas de Navidad y Año Nuevo, además de las vacaciones, este mes de septiembre ha sido comparativamente mejor que en el pasado. Tal vez por las celebraciones del Bicentenario”.

Soto señala que los créditos van de los 150 mil (US$ 300) hasta los ¡11 millones de pesos! (US$ 24.000). “Es exagerado, pues para financiar viajes o la compra de un auto se justificaría, pero no en esta fecha”. Sin embargo, aclara, el porcentaje de deudores es bajo, ya que en general la gente logra pagar los préstamos.

Según sostienen expertos, las principales causas para no pagar la deuda son la pérdida del trabajo o compromisos con otro organismo financiero.

Más dinero para celebrar

En Chile un 60% de las empresas privadas entrega aguinaldos, una cantidad de dinero extra, a sus trabajadores en Fiestas Patrias. El rango varía entre los 22 y los 325 mil pesos (US$ 45 y US$ 750), y junto a Perú son los únicos países de Latinoamérica que incluyen estas gratificaciones en su estructura de el sueldo.

No sólo las compañías privadas dan aguinaldos; los organismos públicos también lo hacen. Los montos se dan de acuerdo a cuánto reciba el empleado: a quienes reciben alrededor de 500 mil pesos (US$ 1.000) mensuales o una cantidad menor les corresponde aproximadamente 50 mil pesos (US$ 100). A su vez, aquéllos que tienen una renta de cerca de 500 mil pesos o más reciben algo así como 38 mil pesos (US$ 75).

Para Ricardo Iglesias, Licenciado en Historia y Máster en América Latina Contemporánea, “lo más probable es que el entusiasmo se deba a que el 18 y 19 de septiembre son las únicas fiestas nacionales. En el resto del continente están los carnavales, los cuales tienen un significado religioso: celebran la cuaresma, los 40 días restantes para Semana Santa, como ocurre en Brasil y Uruguay”.

A juicio de Iglesias, otro aspecto positivo de los carnavales es que “la gente se se disfraza y no es posible determinar su condición social. Además, la fiesta se desarrolla en un solo lugar. En el caso chileno, ocurre que hay bastantes ramadas y fondas, teniendo como resultado que cada persona escoge de acuerdo a su gusto y conveniencia, situación que trae consigo falta de unión entre los compatriotas”.

El profesor está convencido que en Chile falta una “cultura de festejos”, por lo que los excesos con el alcohol podrían encontrar ahí su causa. “En Chile a la gente le gusta beber alcohol, porque simplemente le gusta. Creo que no se relaciona con las crisis económicas que nos han afectado o con penas puntuales. Cualquier excusa sirve para comprar abundante cantidad de alcohol, siendo el 18 de septiembre una fecha ideal”.

Riesgo de sobrepeso

Otro tema que suele complicar en las Fiestas Patrias es el exceso de calorías consumidas. “Una persona puede subir entre uno y cinco kilogramos, según las calorías que acumule, pensando que son cuatro días feriados”, afirma Janet Cossio, directora de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad Andrés Bello.

“Un choripán tiene 350 calorías, un vaso de vino 130 y uno de cerveza 80. Un hombre adulto promedio debería consumir entre 2000 y 2500 calorías diarias”, señala. Las cifras hablan por sí solas, es evidente el exceso de energías que las personas pueden acumular. “Por eso es importante cuidar con qué se combinan los alimentos ricos en calorías: un trozo de carne de vacuno es menos dañino si se acompaña con ensalada”, recomienda Cossio.

La especialista estima que no es que las verduras o la fibra anulen las calorías de la carne o de la empanada, sino que mejoran el movimiento intestinal y ocupan un espacio en el estómago que otra comida más calorífica podría llenar.

En el caso que la persona termine pagando altas sumas de dinero mensuales y si además engordó los tradicionales kilogramos extra, en Chile se usa una frase muy conocida como consuelo: A final de cuentas, lo comido y lo bailado no me lo quita nadie.