Tiburón Contreras

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Es técnico electricista pero se hizo conocido por sus hazañas nadando distancias de hasta 40 kilómetros en océanos como el Pacífico y el Atlántico. Sólo 3 horas y 27 minutos demoró en cubrir los 22 kms del Estrecho de Gibraltar. Todo un récord. Sin tener el físico impresionante de los grandes nadadores, Víctor “Tiburón” Contreras, nacido en el Puerto de Valparaíso , nunca le tuvo miedo al mar: a los ocho años ya se sumergía en altas profundidades. Años después, hasta los tiburones lo respetaron.
Texto y fotos: Giancarlo Grondona

l “Tiburón” es un nadador atípico: mide sólo 1,64 cm y tiene una contextura física bien “grande”. Comenzó a trabajar con un entrenador recién a los 30 años. Es más: una universidad chilena midió sus aptitudes fisiológicas para ver qué deportes eran apropiados para su estructura física. El resultado indicó que Contreras tenía condiciones para dedicarse a la lucha, el boxeo o el maratón, además del fútbol. No apareció la natación.

Sin embargo, a lo largo de los años, los resultados han demostrado lo contrario: entre 1979 y 1982 cruzó el Estrecho de Magallanes y el de Gibraltar, además del Canal de La Mancha, tres de las pruebas más difíciles de la natación en aguas abiertas.

¿Dónde nace su pasión por el mar?
La primera vez, nadé porque me empujaron al agua. Traté de mantenerme a flote moviendo los pies, como veía que lo hacía generalmente la gente. Estaba desesperado, pero no me hundí. Recuerdo que mi tío practicaba natación. Él y Johnny Weissmüller (nadador estadounidense ganador de medallas en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928) eran mis modelos. Quizás por ellos me gusta el mar.

¿Cuándo empieza su formación como nadador?
Años antes de hacer mi primera travesía, que fue el cruce del Estrecho de Magallanes en 1979, nadaba tres mil metros diarios. La técnica la perfeccioné cuando entré a trabajar en la Universidad Católica de Valparaíso. Apenas se enteraron de mi idea de atravesar el estrecho, me ofrecieron entrenar bajo el mando de un alumno de la carrera de Educación Física.

¿Cuál de todas sus travesías recuerda más?
Indudablemente haber atravesado el Estrecho de Magallanes, que sirvió para abrir las puertas. Yo fui un precursor en esos lugares. En Gibraltar tuve un récord mundial por 15 años. A partir de ahí, di un salto a nivel global. En 1982 me convertí en el primer chileno en cruzar el Canal de la Mancha, cubriendo una distancia de 42 km en 12 horas dos minutos.

¿Y cuál fue el más difícil?
Las dificultades estaban dadas por el paso de los buques-tanque (hovercrafts) cerca de mí. Estas naves provocaban el desplazamiento de una gran masa de agua, provocando que me levantara. Era muy peligroso.

¿Intentó alguna vez competir en pruebas olímpicas?
La verdad es que no fue posible, nadie me guió apropiadamente. Mi especialidad era el mar. La natación en aguas abiertas se incorporó recién en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

¿Usaba algún tipo de traje en sus aventuras?
No. Siempre me metí al mar bajo distintas condiciones climáticas con traje de baño, gorra y anteojos. Recién cuando nadé en el Estrecho de Magallanes me cubrí con grasa de lobo marino para mantener la temperatura corporal. Sin embargo, costaba sacarse la grasa y sobretodo su olor. Necesitaba de tres días para que dejara de emanar del cuerpo el hedor del producto.

¿Cómo se origina su apodo “Tiburón”?
Preparando la prueba en el Estrecho de Magallanes, nadaba en Valparaíso cuando escuché el ruido de tres embarcaciones. Me gritaron que saliera inmediatamente. Luego, me mostraron tres aletas de tiburones que sobresalían del agua. Me contaron que esos mismos tiburones estuvieron cerca de hundir una embarcación cargada de pescados . Al día siguiente me encontré con un periodista y le comenté el hecho. A partir de ahí me empezaron a decir “Tiburón” Contreras.

Sus principales logros los obtuvo durante el Gobierno de Augusto Pinochet . ¿Alguna vez se sintió usado por aquella dictadura?
No. Me ayudaron económicamente en las pruebas en el Estrecho de Gibraltar y el Canal de La Mancha. Yo les agradecí dándoles mi apoyo público en un plebiscito. Lo habría hecho de igual manera con otro gobierno, de cualquier tendencia política.

¿Sigue ejerciendo como técnico electricista?
Hace varios años que no ejerzo. Me dediqué de lleno a la natación. He sido instructor y formador de nadadores. Mantengo mi escuela en la piscina olímpica de la Escuela Naval (Valparaíso), donde doy clases tres veces por semana. Doce pupilos míos han cruzado el Canal Beagle y ocho el Estrecho de Magallanes.

¿Desarrolló técnicas psicológicas para desviar su mente de lo que estaba haciendo cuando nadaba?
Cuando entrenaba era el momento en que más me aburría, por lo que me ponía a contar: llegué hasta 4 mil incluso. También intentaba solucionar problemas de mi trabajo. De esa forma, retardaba la llegada del cansancio.

¿Cree que valió la pena haber hecho carrera como nadador?
Sí; nunca habría conocido lugares como Londres, París y Madrid o países como Marruecos, entre otros.

> Vea el reportaje completo del Tiburón Contreras.
> Tiburón Contreras su historia.
Tiburón Contreras dando instrucciones para una competencia en mar abierto;

Versión Principiantes – A1

Nombre: Víctor Contreras.

Estatura: 1,64 cm.

Nacionalidad: Chileno.

Especialidad: Natación en aguas abiertas.

Récord Mundial: Cruce del Estrecho de Gibraltar (vigente durante 15 años).

Entre las hazañas del “Tiburón” Contreras destacan el haber cruzado nadando tanto el Estrecho de Gibraltar, el Estrecho de Magallanes como el Canal de la Mancha.

En 1979, nada tres mil metros diarios entrenando para cruzar el Estrecho de Magallanes.

Después perfecciona su técnica en la Universidad de Valparaíso y en 1982 cruza el Canal de la Mancha (42 kms en 12 horas y dos minutos).

Usa un traje especial para el frío y también usa grasa de lobo marino para las aguas más frías.

Ahora trabaja formando nadadores, da clases 3 veces por semana. Algunos de sus estudiantes cruzaron el Canal de Beagle y el Estrecho de Magallanes.

Comprensión

A continuación verás las preguntas de comprensión del texto. Lee y escucha el texto para responder a las preguntas. (Te recomendamos leer primero y escuchar después)

Quiz

El “Tiburón” Contreras según estudios fisiológicos podría ser:
1. Boxeador.
2. Nadador.
3. Tenista.
4. Golfista.
¿Cuál de los siguientes Canales no cruzó el “Tiburón” Contreras?
1. Canal de Gibraltar.
2. Canal de la Mancha.
3. Canal de Panamá.
4. Canal de Kiel.
¿Cómo aprendió a nadar?
1. Pasó clases con su tío en Valparaíso.
2. Fue a la Universidad con un profesor de Educación Física.
3. Fue empujado al agua y comenzó a nadar solo.
4. Empezó nandando con su padre.
¿Por qué no participó en las Olimpiadas de Barcelona ’92?
1. Porque no tenía dinero para participar.
2. Porque no quería nadar en España.
3. Porque recién en Beijing 2008 se incorporó la prueba de nado en aguas abiertas.
Le dicen “tiburón” porque……..
1. Venció a un tiburón luchando en el mar.
2. Porque acababa con todos sus contrincantes.
3. Porque un día nado entre tiburones y no le sucedió nada.
¿Qué hacía mientras entrenaba?
1. Pensaba en todos los lugares que quería visitar.
2. Preparaba sus discursos para el plebiscito.
3. Contaba y resolvía sus problemas del trabajo.