¿Sabías que el origen del tenis o del paddle está en un juego de pelota nacido en el norte de España? La pelota vasca es un deporte propio del País Vasco, Navarra y La Rioja, pero también es muy popular en el resto del país y en muchos otros lugares del mundo. Hoy en día, esta actividad posee gran tradición e historia y fue capaz de cruzar océanos llegando a Alejandría, Yakarta, La Habana, México DF y Orlando. ¿Cómo un simple juego con raíces rurales, que muchas veces solo utiliza una mano para golpear, se hizo tan popular? Bueno, aquí tratamos de explicarles de qué manera lo logró…

Texto: Anna Marsal Riera    
Fotos y portada: FIPV y Jon Apezetxea

País:España

ientras que deportes como el fútbol o el baloncesto llegaron de otros países, la pelota vasca, al igual que la lucha canaria o la lucha leonesa, es un deporte autóctono español. Más bien, fue creado y desarrollado hace cientos de años en la sociedad euskera. La mayoría de los vascos comparten la pasión por este deporte.

Si bien los primeros documentos indican que tuvo su origen en el siglo XIII en Francia, fueron los vascos quienes lo masificaron y lo hicieron suyo, adecuándolo a sus propias características. “Forma parte de nuestra manera de ser, es una forma de ver la vida”, cuenta Carlos Zuluaga, pelotari (jugador de pelota) y director del portal manista.com, sitio español especializado, que ofrece amplia información sobre esta actividad.

Desde que era un chaval, Zuluaga ya pisaba las canchas, jugando con los amigos, asistiendo a partidos con su padre, aprendiendo los movimientos y una pasión que es más que la afición a un deporte. “Esa mano contra la piedra, contra una pelota dura como una roca, define un poco nuestro carácter, aunque hay muy buenos deportistas al otro lado del mundo”, sostiene.

Julen Otxa, un joven de Zarauz, comparte plenamente esta opinión. “Se ha creado aquí, es algo muy nuestro que nos pertenece y de lo que estamos orgullosos”, cuenta. “En todos los pueblos hay un frontón o varios y en torno a ellos fluye la vida del pueblo. Antes se vivía mucho más la pelota, pero sigue sobreviviendo generación tras generación” agrega.

Profesional y aficionado
Pese a que hay 14 modalidades de juego, que se disputa en 4 tipos de canchas distintas, la base del juego es la misma: golpear una pelota y que rebote en la pared. El rival (ya sea individual o en equipo) tiene que devolverla golpeándola contra la pared antes de que dé un segundo bote en el suelo. Si no se devuelve el golpe, el equipo contrario anota un punto.

Existen cinco especialidades principales de la pelota vasca: pelota mano; pelota paleta, muy popular en Argentina; cesta punta; frontenis; y share o xare, una de las más minoritarias (Ver recuadro).

A su vez, los deportistas son de todo nivel. En el sector profesional distintas empresas se encargan de fichar jugadores, organizar campeonatos y promocionar un deporte cada vez más mediático gracias a la TV e Internet. Pero en el mundo aficionado, son las federaciones las que organizan torneos y campeonatos.

Hay agrupaciones internacionales, nacionales, regionales, clubes de pueblo y escuelas de pelota donde los más pequeños aprenden un deporte que toda la vida se ha vivido en la calle. “Jóvenes que mantienen y mantendrán la tradición y los valores de este juego” afirma Zuluaga. “Es difícil captar a los chavales para jugar porque sienten más atracción por deportes como el fútbol. Pero en el norte algunos pelotaris tienen igual o incluso más reconocimiento que los futbolistas”. Ejemplo de ello es el famoso Juan Martínez de Irujo, o Titín III, que en la Rioja es más conocido que cualquier otro jugador del equipo Logroñés.

Jon Apezetxea, jugador profesional de pelota mano con 24 años, delantero, nos cuenta que siendo niño ya jugaba en el frontón de Goizueta, su pueblo. “Era nuestro lugar de reunión. Era natural salir e ir a dar pelotazos, teníamos 6 o 7 años”. Afirma que es un deporte con un inicio difícil, porque “tienes que ir jugando gradualmente con una pelota cada vez más dura”.

Además, mantenerse en la cima requiere esfuerzo: “Entrenamiento físico cuatro veces por semana y una vez por semana en frontón. No podemos hacerlo más veces porque tenemos que dejar descansar la mano”, añade Apezetxea. Y claro, ya que la mano es su herramienta de trabajo. “Tenemos que cuidarla mucho con masajes y calentarla antes de entrar a cada partido. Jugar a la pelota mano es como darle un golpe a una piedra de 105 gramos”, explica. Por eso la protegen por dentro con esparadrapo y tacos de PVC. Al ganador se le entrega una txapela, una boina típica vasca. “Para nosotros es como ganar la Liga o la Champions; lo es todo”.

¿Y en América?
Los trinqueteros de México, los frontones de Orlando o de Argentina. De la mano de emigrantes vascos las distintas modalidades de pelota arraigaron con firmeza a finales del siglo XIX al otro lado del charco. Daniel Corsario, argentino, es pelotari de paleta. Su abuelo jugaba a ese deporte en los años 40 y 50. Aunque muchas canchas han dejado de funcionar, él lo retomó. Junto a muchos otros luchan de nuevo por un deporte que consideran también típico en su país.

“Quiero seguir con la tradición por una tradición de vida. En Argentina casi no sobreviven las costumbres, porque la gente no sabe para qué sirven. Es un deporte cultural que educa a los más jóvenes y les da identidad”, cuenta. Especialistas en paleta de madera, los pelotaris argentinos tienen también fama mundial. Los hermanos Villegas y el joven Facundo Andreasen son algunos de los nombres que suenan ahora.

Desde hace años hay también mujeres pelotaris, sobretodo con fuerza en frontenis. Están presentes en Valencia, Las Canarias y México. También con pelota paleta en Francia y España. Maite Ruiz de Larramendi y Maider Mendizábal se han hecho un nombre, pero es aún uno de los grandes campos que queda por explorar.

La pelota vasca es un deporte noble y se aprecia en la cancha y en los vestidores. Los contrincantes comparten vestidor. Mientras se preparan las manos pasan juntos más de una hora y también después del partido. Constituye un deporte ancestral en el que el respeto y la educación han estado siempre muy interiorizados entre pelotaris y aficionados, una forma de vivir el deporte que se comparte dondequiera que se juegue.

Sea pues en el norte o en el sur o al otro lado del Atlántico, la pelota vasca sigue con fuerza, tras siglos de tradición. Un deporte no solo noble, sino también prácticamente artesanal; incluso más antiguo que el fútbol.

• > Los artículos usados en pelota vasca
• El Euskera
• La pelota vasca

Versión Principiantes – A2

La pelota vasca.


La pelota vasca es un juego que tiene origen francés pero que ha sido popularizado por los vascos en todo el mundo. Se puede jugar de 4 maneras diferentes: unos con la mano, otros con raquetas y otros con cestas de mimbre. Los lugares donde se juega pelota vasca también son diferentes: canchas de 3 paredes llamadas “frontón” o canchas de 4 paredes llamadas “trinquetes”.
Los jugadores de pelota vasca piensan que es un estilo de vida y que es una tradición que es importante conservar, porque mantiene la identidad del pueblo. Hoy en día, también se juega en otros países como Argentina y México, donde son muy populares.

Gramática y Usos

A continuación encontrarás dos documentos PDF con la explicación del Uso y Gramática.

A1 Preposiciones en, de, a

B2 El superlativo .

Vocabulario

¿Quieres conocer más sobre España?

• Descubre > España

Descubre sus imágenes, sonidos y sabores:

• Navarra
• La música vasca