A muchos les costará imaginar que una fiesta llena de colores, comida, bebidas y motivos alegres, represente una celebración que se refiera a… la muerte. Pero eso es lo que ocurre en muchos países de América Latina, que año a año conmemoran el “Día de los Muertos”. Y aunque en todos tiene el mismo significado, cada cual le otorga un toque personal. Con la herencia de la cultura indígena, los latinoamericanos que festejan esta fecha aprovechan la ocasión para acercarse a sus queridos difuntos, recordarlos, pero también para celebrar la vida; como corresponde

Texto: Joaquin Bode N.
Fotos: Colaboradores VeinteMundos

egún cuenta la historia, cuando los conquistadores españoles llegaron a América en el siglo XV, se horrorizaron por una serie de creencias paganas propias de los indígenas. Una de ellas era el culto a la muerte. Los habitantes de Mesoamérica tales como los aztecas, mayas o nahuas, llevaban a cabo un festival, a inicios de agosto, que duraba un mes completo. La fiesta tenía nombre: el “Día de Muertos”.

Los rituales que celebran las vidas de los ancestros se realizaron por lo menos durante los últimos 3.000 años. En la era prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento.

De acuerdo a su origen geográfico, México es sin duda el país que simboliza esta particular festividad en América Latina. Incluso, la UNESCO ha declarado la celebración mexicana como “Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad”, ya que “es una de las representaciones más relevantes del patrimonio vivo de México y del mundo”. Pero, ¿de qué se trata esta fiesta y cómo se celebra?

El evento representa una serie de elementos del folklore que únicamente se ven en esta época del año. Uno de ellos es el pan dulce llamado “pan de muerto” hecho con levadura que todos comen en la cena. También son muy tradicionales los cráneos hechos de azúcar, que se regalan a las amistades, con su nombre escrito en la frente. Las “calaveritas” son parte de los obsequios: versos con rima escritos por la gente.

En la noche, la gente va al cementerio y adorna las tumbas con papel de muchos colores, principalmente usando una flor naranja llamada cempasúchil. Si el altar es para un niño se le pone juguetes como carritos, muñecas o dulces. En las casas se hace un altar en honor a los parientes difuntos, en el que se coloca fotos de ellos, alimentos y bebidas para que éste recuerde y disfrute los gustos de su vida terrenal.

Los comerciantes han sabido aprovechar también esta fiesta. Gracias a ellos, hoy las ciudades también festejan este evento tradicional. Los lugares más tradicionales de celebración son Pátzcuaro y Oaxaca.

¿Y los otros países?
En Nicaragua se toman muy en serio esta fecha y su conmemoración va mucho más allá de una simple ofrenda u homenaje. El Día de los Muertos se festeja en el cementerio y por la noche, algo que parece terrorífico y por lo que muy pocas personas en el mundo están dispuestas a pasar. Sin embargo, los “nicas” elijen esta forma para honrar a sus difuntos: no sólo pasan una noche con sus familiares, sino que, además, duermen al lado de sus tumbas.

Aunque en menor medida, los salvadoreños siguen la tradición de sus raíces y recuerdan a los difuntos en este día. Antes del 2 de noviembre, miembros de la familia acuden a limpiar y pintar la tumba que visitarán. Durante ese día en el cementerio hay ventas de comida, pero sobre todo, una diversidad de puestos donde las flores son lo principal. Se venden coronas, arreglos y flores para decorar las tumbas.

En Guatemala, las celebraciones se destacan por la construcción y vuelo de cometas gigantes, además de las tradicionales visitas a las tumbas de los antepasados. Un gran evento también es el consumo de “fiambre”, un plato tradicional que se consume sólo durante este día. Ahí se tiene la creencia de que las ánimas benditas salen de los cementerios y aparecen en algunos lugares. Muchos dejan los altares caseros con un vaso de agua, una veladora y una fotografía del difunto. Algo muy típico en Guatemala es la flor de muerto, de color amarillo, que sólo florece en esta época.

Es en Honduras y Costa Rica (aunque también en Colombia) donde los creyentes asisten a los cementerios para llevar romerías de amor. Éstas son ofrendas en símbolo de agradecimiento a los favores concedidos por los santos a sus seres queridos. Es por eso que en ambos países el pueblo llega a los cementerios con coronas y palmas para adornar las sepulturas y rendir homenaje a los que se fueron. También se concurre a la iglesia para rezar por los difuntos y pedir por la salud y felicidad de los vivos.

Vamos a jugar…..
En Ecuador se vive una verdadera fiesta, especialmente para los indígenas kichwa, que constituyen una cuarta parte de la población del país. Algunas comunidades celebran aún un antiguo rito: el encuentro con el difunto durante una comida sobre su tumba. Por eso, la gente se reúne en el cementerio con ofrendas de comida para recordar a antepasados y seres queridos.

El ceremonial incluye colada morada y una papilla de frutas con especias, que normalmente se consumen con “guaguas de pan” (con forma de un niño en pañales). En algunas regiones se le trae además las armas y los objetos que le eran valiosos, o se le invita también a jugar “Piruruy” (dados). Según la suerte que tire, se pueden conocer sus necesidades o sus reproches.

Esta fiesta es también uno de los momentos fuertes del calendario boliviano: se cultiva la memoria a los muertos, floreciendo sus tumbas. El culto a los difuntos se mantiene sobre todo en el campo donde el evento se prepara semanas antes. El ritual es muy complejo, pero básicamente, los familiares preparan una enorme cantidad de comida, ya que las almas llegan con un buen apetito y una sed inextinguible. Los vivos preparan los platos y bebidas favoritos de los difuntos.

En La Paz se celebra también un festival llamado “Día de las ñatitas” (cráneos) el 9 de noviembre, en el cual se bendicen las calaveras humanas guardadas tanto por familiares como por desconocidos.

En las zonas rurales de Perú se cree fielmente que las almas de los muertos regresan para disfrutar de los altares que se preparan con objetos que reflejan algún aspecto de su vida. Se colocan su foto, velas y flores que llevarán al cementerio al siguiente día. Las ofrendas para el fallecido incluyen comidas que disfrutaba cuando estaba con vida o alguna cosa de importancia para él.

La costumbre es dejar las ofrendas durante toda la noche, para que el difunto pueda tener tiempo de disfrutarlas. El momento más emotivo se da en el cementerio, donde los allegados al difunto visitan su tumba y le dejan flores.

• > Conoce más sobre el Día de Muertos en México
• > La fiesta de las ñatitas en Bolivia
• Vive la tradición desde el cementerio en Lima, Perú
• Documental del Día de Muertos

Versión Principiantes – A1

Celebra, come y ríe junto a los muertos.


El Día de los Muertos es una fiesta con orígenes indígenas en la que se recuerda a los antepasados. Originalmente festejada por los aztecas y mayas, esta celebración ha sido modificada por los conquistadores cristianos para unirla a la religión Católica.

¿Cómo se celebra? México es el país que tiene la fiesta más grande, reconocida como “Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad” por la UNESCO. Se cocina el “pan de muerto”, se hacen cráneos con azúcar, se adornan las tumbas y se construye un altar, con alimentos y bebidas para el difunto.

En otros países las personas pasan la noche en el cementerio y duermen al lado de la tumba de sus familiares, la limpian o la adornan con flores y coronas.

En Guatemala por ejemplo las personas vuelan cometas y comen un plato típico de la fecha llamado “fiambre”; además, van al cementerio con palmas para adornar las tumbas.

En otros países las personas van al cementerio con comida y comen cerca de la tumba del antepasado, para encontrarse con él. También se juega con dados para conocer los reproches o necesidades del difunto. Se preparan altares con velas y la foto del difunto. En el altar, se ponen las cosas que representan la vida del difunto.

Gramática y Usos

A continuación encontrarás dos documentos PDF con la explicación del Uso y Gramática.

Nivel A2.Conectores y/e .

Nivel C1. Diferencias entre esta, ésta y está .

Vocabulario

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